Alerji, vücudun normal olmayan bir şekilde tepki verdiği bir madde ya da durumdur. Alerjiler, vücudun saldırıya uğradığına inandığı bir maddeyi, örneğin polen, toz, hayvan döküntüsü gibi alerjenleri, virüsleri veya bakterileri tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Bu tanımlama sonucunda, vücudun alerjik bir tepki yaptığına inanır. Bu tepki, alerjik reaksiyon olarak bilinir ve genellikle burun tıkanıklığı, gözlerde kaşıntı veya yanma, öksürük, nefes darlığı gibi belirtilerle kendini gösterir.
Alerjiler, genetik veya çevresel faktörlerden kaynaklanabilir. Genetik faktörler, alerjik bir reaksiyon yapma ihtimalini arttırırken, çevresel faktörler, alerjik reaksiyonları tetikleyebilir. Örneğin, çocuklukta sigara içimi, çevresel kirlilik, temizlik ürünleri, kimyasallar gibi faktörler alerjilerin oluşmasına neden olabilir.
Alerjiler genellikle, özellikle solunum yolları, cildi veya gözleri etkileyebilir. Solunum yolları alerjileri, öksürük, nefes darlığı, burun tıkanıklığı gibi belirtilerle kendini gösterir. Cilt alerjileri, kaşıntı, kızarıklık, döküntü gibi belirtilerle kendini gösterir. Göz alerjileri ise, kaşıntı, yanma, kızarıklık, gözyaşı gibi belirtilerle kendini gösterir.
Alerjiler, çeşitli tedavi yöntemleri ile kontrol edilebilir. Bu tedavi yöntemleri arasında antihistaminler, kortikosteroidler, bronkodilatörler, alerji aşıları gibi ilaçlar yer alır. Ayrıca, alerjik reaksiyonları tetikleyen maddelerden uzak durmak, ev içi hava kalitesini iyileştirmek, sigara içmemek gibi önleyici tedbirler de alerjileri azaltmada etkilidir.